Насекомые (Класс Insecta) - главная группа членистоногих и самая разнообразная группа живых существ на Земле, с более чем миллионом описанных разновидностей, - больше, чем составляют все другие группы животных вместе взятые. Насекомые обнаружены почти везде на планете, хотя лишь некоторые разновидности встречаются в океанах, где преобладают ракообразные. Существует около 5 000 разновидностей стрекоз, 2 000 богомолов, 20 000 кузнечиков, 170 000 бабочек и моли, 120 000 мух, 82 000 клопов, 360 000 жуков, и 110 000 пчел, ос и разновидностей муравьев, описанных до настоящего времени. Общее количество разновидностей, включая еще не изученных, составляет от двух до пятидесяти миллионов; в результате последних исследований одобрена более низкая цифра – приблизительно от шести до десяти миллионов. Размеры взрослой особи современных насекомых находятся в диапазоне от 0.139 мм (0.00547 дюйма) - светлячки (Dicopomorpha echmepterygis), до 55.5 см (21.9 дюйма) – палочники (Phobaeticus serratipes). Самым тяжелым зарегистрированным насекомым был Giant Weta, весящий 70г ( 2? унции), но существуют и другие возможные кандидаты - жук Голиаф (Goliathus goliatus, Goliathus regius) и жук Cerambycid, типа Titanus giganteus, хотя нет уверенности в том, который из них является действительно самым тяжелым.

     Науку о насекомых (от латинского insectus, что означает "разделенный на части") называют энтомологией, что в переводе с греческого также означает " разделенный на части”.
     Строение

     Насекомые обладают сегментированными телами, поддерживающимися экзоскелетом - твердым внешним покрытием, состоящим главным образом из хитина. Сегменты тела объединены в три области, или tagmata: голова, грудная клетка, и живот. На голове находится пара сенсорных антенн, пара сложных глаз, один - три простых глаза ("ocelli") и три набора по-разному измененных придатков, которые формируют ротовой аппарат.На грудной клетке находится шесть ног (по одной паре на сегмент) и два или четыре крыла (если таковые характерны для разновидности). Живот (составленный из одиннадцати сегментов, некоторые из которых могут быть уменьшены или сросшиеся) заключает в себе большинство пищеварительных, дыхательных, выделительных и репродуктивных внутренних органов.

     Нервная система
     Их нервная система может быть разделена на мозг и брюшной нерв. Главная капсула (состоящая из шести сплавленных долей) имеет шесть пар ганглий. Первые три пары образуют мозг, в то время как три последующие пары составляют структуру, именуемую подглоточным нервным узлом. 

     Грудные доли имеют один нервный узел на каждой стороне, которые соединены попарно, одна пара на сегмент. Этот тип соединения также замечен в животе, но только в первых восьми сегментах. Много разновидностей насекомых уменьшили число ганглий из-за сплавления или сокращения количества сегментов. У некоторых тараканов шесть ганглий в области живота, тогда как у осы Vespa crabro - только два в грудной клетке и три в области живота. У некоторых мух, таких как Musca domestica, в теле всего два нервных узла, образующих один большой грудной нервный узел. 
Дыхание и кровообращение

     В дыхательной системе насекомых отсутствуют легкие, но вместо этого насекомые обладают системой внутренних труб и мешочков, которые активно втягивают и распределяют воздух, поставляя кислород непосредственно в ткани тела (см. трахея беспозвоночных). Так как кислород поставляется непосредственно в ткани, система циркуляции не используется для перемещения кислорода, и поэтому очень уменьшена - не включает в себя никаких закрытых сосудов (то есть никаких вен или артерий), и состоит чаще всего из одной пористой спинной трубы, пульсирующая перистальтика которой помогает распространять гемолимфу в полости тела.

     Экзоскелет
     Большинство высших насекомых имеет две пары крыльев, расположенных на втором и третьем грудных сегментах. Насекомые - единственные беспозвоночные, развившие умение летать, принесшее им большую пользу. Крылатые насекомые и их бескрылые родственники составляют подкласс Pterygota. Полет насекомого до конца не изучен, так как базируется на весьма сложных аэродинамических эффектах. Примитивные группы насекомых используют мускулы, которые действуют непосредственно на структуру крыла. Более высокоразвитые группы, составляющие Neoptera, обладают складывающимися крыльями, и действия мускулов, расположенных на стенке грудной клетки, приводят крылья в действие косвенно. Эти мускулы в состоянии многократно сокращаться за время одного нервного импульса, что позволяет крыльям двигаться быстрее, чем это обычно возможно (см. полет насекомого).